Terry Malloy mơ ước trở thành một võ sĩ đoạt giải, trong khi chăm sóc đàn chim bồ câu của mình và chạy việc vặt ở bến tàu cho Johnny Friendly, ông chủ tham nhũng của hiệp hội thợ đóng tàu. Terry chứng kiến một vụ sát hại bởi hai tên côn đồ của Johnny, sau đó gặp em gái của người đàn ông đã chết và cảm thấy phải chịu trách nhiệm về cái chết của anh ta. Cô ấy giới thiệu anh ta với Cha Barry, người cố gắng buộc anh ta cung cấp thông tin cho các tòa án sẽ đập tan những kẻ phá hoại bến tàu.